LE MIE EGADI my Egadi Islands

 

Sono stata alle isole Egadi nel 2017. Non era previsto, ma è capitato. Mi trovavo in vacanza a Trapani e avevo già visto Erice, le saline e Marsala. Cosa mancava? Mancavano le isole, quelle terre "gobbute" che coprono l'orizzonte occidentale del punto più occidentale della nostra Sicilia. Le vedevo dalla finestra ogni mattina e infine ho deciso che... sì, dovevano essere nell'itinerario. Non avevo però il tempo di visitarle tutte. Ed ecco quindi come le ho vissute.

LEVANZO: LA SOSTA

L'aliscafo partito dal porto di Trapani, ha fatto una piccola sosta alla prima isola, la piccola Lèvanzo. Una sosta breve, giusto carico e scarico passeggeri, quindi non ho avuto la possibilità di scendere ed esplorare. Mi hanno detto "comunque non hai perso niente, Lèvanzo non vale la pena". Non sono d'accordo: TUTTO vale la pena. E da quel che ho visto io, dal finestrino della nave, quella deliziosa caletta di acqua turchese, le casettine bianche che la chiudevano in un abbraccio, i vicoli ombrosi... sarebbe stato bello conoscerla.

Lèvanzo è formata da una montagna di calcare, Pizzo Monaco, che degrada dolcemente verso il mare in un paesaggio verdeggiante e selvaggio dove praticamente non esistono strade, soltanto sentieri. L'isola custodisce tesori archeologici unici come la Grotta del Genovese, ricca di incisioni preistoriche, e i relitti di navi antico romane nei fondali al largo della costa orientale. Sul promontorio di Cala Minnola sorge una torre di epoca saracena (IX secolo) usata a difesa del territorio.

FAVIGNANA: LA META

La meta della nostra escursione era Favignana. Perchè "a Favignana ci sono cose da vedere". In effetti abbiamo potuto ammirare le coste frastagliate, le spiagge dai colori caraibici, il palazzo dei Florio, la tonnara che ha reso famoso nel mondo il Tonno di Favignana, il carcere di massima sicurezza. La nostra guida, un ragazzo del posto, ci ha accompagnati con un buffo trenino che procedeva a passo d'uomo per le viuzze del centro abitato e della sua immediata periferia.  Ci ha raccontato dei tempi in cui a Favignana fiorivano i campi di spezie: timo, origano, rosmarino che venivano commerciati in tutta Europa. Oggi quei campi sono vuoti, o sono divenuti agriturismi. Perchè il turismo di massa ha "convertito" gli abitanti all'imprenditoria dell'accoglienza ... lasciando morire una tradizione agricola preziosissima.  

L'isola a forma di farfalla, che porta il nome del vento caldo d'occidente (favonius, l'antico nome dello Scirocco) è la più grande e la più popolata. Tra chiese, spiagge e palazzi estivi qui si possono ammirare anche le enormi cave di tufo... che si trovano sia a terra che a mare. Gli scogli lontani, infatti, lasciano capire quanto lunga fosse un tempo la costa, prima che fosse letteralmente sbriciolata metro dopo metro per il commercio di questa pietra.

MARETTIMO: IL DESIDERIO INESAUDITO

Non c'era tempo nè modo di sbarcare a Marettimo, la più lontana delle isole, la più "fenicia". Quindi è rimasto, per me, un desiderio inesaudito. Chissà quando potrò riviverlo? So che fu un forte militare cartaginese, poi romano, fu anche un carcere e infine un feudo di ricchi mercanti genovesi. Il suo nome misterioso richiama il mare, certamente, ma anche le spezie (mar de timo), mascherando quella denominazione antica... Hiera Nesòs... che significava "terra sacra". Peccato! A Marettimo c'è un museo del mare perchè proprio il mare è il suo monumento principale: questo è in assoluto il paradiso dei sub. 

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I visited the Egadi (Aegadian) Islands in 2017. It wasn't something planned at all, it just happened. I was on vacation in Trapani and had already seen Erice, the salt pans, and Marsala. What was missing? The islands! Those were missing, those "hunchbacked" lands that cover the western horizon of the westernmost point of Sicily. I had seen them from my window every morning and finally decided that... yes, they had to be on the itinerary too. But I didn't have enough time to visit them all. So, here's how I experienced these islands.

LEVANZO: THE SHORT STOP

The hydrofoil departing from the port of Trapani made a brief stop at the first island, little Lèvanzo. It was a short stop, just to pick up and drop off passengers, so I didn't have the chance to get off and explore. They told me, "You haven't missed anything, Lèvanzo isn't worth a tour". I disagree: EVERYTHING is worth it. And from what I saw from the ship's window, that delightful cove of turquoise water, the little white houses embracing it, the shady alleys... it would have been wonderful to explore it.

Lèvanzo is formed by a limestone hill, Pizzo Monaco, which slopes gently toward the sea in a verdant and wild landscape where there are virtually no roads, only paths. The island holds unique archaeological treasures such as the Genovese Cave, rich in prehistoric carvings, and the wrecks of ancient Roman ships on the seabed off the eastern coast. On the promontory of Cala Minnola stands a Saracen-era tower (9th century) used to defend the territory.

FAVIGNANA: THE DESTINATION

The destination of our excursion was Favignana. Because "in Favignana there are things to see". Indeed, we were able to admire the rugged coastline, the Caribbean-like bright coloured beaches, the Florio Palace, the tuna fish factory that made Favignana's Tuna famous worldwide, and the maximum-security prison. Our guide, a local young man, accompanied us on a comical little train that moved at a leisurely pace through the narrow streets of the town and its immediate outskirts. He told us about the times when Favignana's spice fields flourished: thyme, oregano, and rosemary were traded throughout Europe. Today, those fields are empty, or have become tourist farms. Mass tourism has "converted" the inhabitants to hospitality entrepreneurship... thus killing a precious agricultural tradition.

The butterfly-shaped island, named after the warm west wind (Favonius, the ancient name for the Sirocco), is the largest and most populous. Among the churches, beaches, and summer palaces, here you can also admire the enormous tuff quarries... located both on land and at sea. The distant rocks off coast, in fact, hint at how long the coastline once was, before it was literally crumbled meter by meter for this stone trade.

MARETTIMO: THE WISH THAT WON'T COME TRUE

There was neither time nor means to land on Marettimo, the most remote of the islands, the most "Phoenician". So, for me, it remained an unfulfilled wish. Who knows when I'll be able to relive it? I know it was a Carthaginian military fort, then a Roman one, then a prison, and finally a fiefdom of wealthy Genoese merchants. Its mysterious latin name recalls the sea, certainly, but also spices (mar de timo), masking that ancient glorious name... Hiera Nesòs... which meant "sacred land". What a shame! Marettimo has a maritime museum because the sea is its main monument: this is an absolute paradise for scuba divers.